正文卷 516 乾隆归京：扛不住了，发赎罪券吧~

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    巍巍紫禁城，红墙、黄瓦、白雪。

    刺骨寒冷~

    傲慢的京旗大爷们毫无往年的喜庆劲，个个缩头缩脑，走路耷拉着脑袋。

    就连熟人碰面，往日里那一套行云流水般的打千作揖的动作都潦草了许多。

    前门大街的裕泰茶馆依旧热闹。

    老主顾们又在表演“无茶叶饮茶”~

    ……

    大家你一句，我一句。

    交流天下大事，顺便发泄生活的压力。

    “诸位爷，都听说了吗？前线大捷啊，官兵斩杀吴贼3万，湘江水都染红了。”

    反应很平淡~

    众人表情淡定，内心甚至没有一丝波澜。

    你可以骂八旗子弟混，但是绝对不能骂他们傻。这帮人久在皇城根，啥套路都见过。

    一胖子转动着祖传的大扳指。

    嘀咕道：

    “大捷大捷，我咋觉得前线的丘八们在虚报战功呢？兵部被蒙蔽了吧？”

    “我同意。”

    “我也同意。”

    ……

    八旗子弟们说话有分寸，将矛头指向了前线的丘八，而不是兵部或者军机处~

    质疑朝廷，要杀头。

    质疑丘八，天经地义。

    正红旗的那爷叹了一口气：

    “说实话，南边打成什么样我也不关心，我奏想知道什么时候市面各种东西的价钱能跌下来？跌到乾隆39年那会的价钱就行。”

    “那爷这话在理。”

    众人边说边喝茶。

    茶碗里漂浮着三两根茶叶梗，细细品的话，可以喝出淡淡的茶香。

    年前，

    津门府来了2船福建茶叶。

    紫禁城分了半船，王爷军机六部九卿们分了半船，其余人共分一船。

    据说，

    是福建巡抚王亶望派遣军士冒死突破送来的年礼。

    真相不好说，总之大家不敢、也不愿深究。

    ……

    那爷感慨：

    “世面萧条，咱旗人的生活质量每况日下~”

    内务府金爷立马接话：

    “谁说不是呢，就拿我举例吧，搁以前我下馆子起码是致美楼。可如今呢？我只敢去砂锅居~”

    众人一片唏嘘。

    金爷心里窃喜，妈的，装到了。

    茶馆里这帮穷哥们现如今谁能吃得起砂锅居？也就去胡同口的二荤铺解解馋。

    一扭头，

    他恰好望见了坐在邻桌的红带子福寿，就想踩一踩这货。

    故意问道：

    “福爷，我看您的生活质量好像影响不大？”

    众人的眼神齐刷刷投过来。

    自从上次福寿给大家介绍“树皮的正确吃法”引起了众怒，许多人就巴着他倒霉。

    ……

    福寿环视四周，对于大清国、对于八旗子弟颇感失望。

    悠然来了一句：

    “从致美楼到砂锅居，算不得什么。”

    众人的脖子伸的老长。

    望着福寿这小子，生无可恋的冒出一句：

    “诸位都知道我福寿以前是八大胡同的探花郎。如今呢？我哪儿都不去，回家找福晋。”

    茶馆里安静了一会，又爆发出炸窝般的哄笑声。

    金爷笑的眼泪都出来了，指着福寿说：

    “你小子这张破嘴，不干御史可惜了。”

    “现如今花销太大，银子要省着点用。自家福晋又卫生又放心，关键是不花钱。”

    众人又是一阵爆笑。

    茶馆里充满了快活的气氛。

    ……

    破帘子突然被人掀开，

    2名顺天府的差役裹着寒气闯进去，一把推开王掌柜。

    “大捷，大捷啊，咱们赢了~万岁爷御驾提前回銮了，说话的功夫前锋就到安定门了。诸位，还不赶紧的？”

    呼啦啦，茶馆里空荡荡。

    留下王掌柜一人发愣。

    伙计一边收拾，一边喜滋滋说道：

    “掌柜的，这下好了。”

    “好什么呀？”

    “朝廷的大军走安定门回京，咱们打赢了。”

    王掌柜拨拉着算盘珠，低声嘀咕：

    “咱们？一说咱们，准没好事。”

    ……

    安定门和德胜门，是京城唯二朝北的城门。

    大军开拔，走德胜门出京。

    大军凯旋，走安定门回京。

    取其寓意美好。

    乌泱泱的京旗子弟拥挤在安定门外，翘首以待。

    顺天府的差役手持长鞭维持秩序，留出足够的通道。

    偶尔有人嘀咕着：咱真的赢了吗？

    ……

    远处，

    皇十五子嘉亲王永琰面无表情，周围簇拥着乌泱泱的红顶戴。

    监国期间，他尝到了皇权的滋味。

    对于父皇突然回京有些酸溜溜。

    ……

    “报，前锋距离5里。”

    “知道了。”

    如今的永琰和数年前的永琰相比，增长的不止是岁数，还有心机。眼神里的清澈已存不多，多了些戾气和狠辣。

    他扭头望去，发现少了一个人。

    “塞纳图呢？”

    立马有侍卫低声禀告：

    “回王爷，九门提督塞纳图大人说是处理些军务就来，按道理这会该来了。”

    永琰不悦。

    塞纳图，镶黄旗人，出身叶赫那拉部。

    曾随自己征讨皖北白莲余孽，一路破格提拔，监国期间自己力排众议让他做了九门提督。

    今日这是什么情况？

    突然间，他后背直冒冷汗。

    ……

    “来了，来了。”

    御驾出现在远处。

    规模宏大，气势惊人。

    500名圆明园护军骑着高头大马开道，衣甲鲜亮，神情倨傲。

    之后是銮仪卫。

    华盖五十四，持扇七十二，八旗大纛二十四，旌旗三十六~

    更有金鼓、金角、金钺、立瓜等各种礼器。

    金辇之上的乾隆，一脸倨傲。

    太监们捧着拂尘、金炉、香盒、沐盆、唾盂、大小金瓶、金杌，在两侧随行~

    上万人乌泱泱跪倒，高呼万岁。

    这是独属于皇帝的排场。

    和乾隆比起来，李郁出行的排场实在寒酸。

    ……

    和珅低头，凑近乾隆聆听圣训。

    频频点头。

    然后走到队伍前面，深吸一口气，举起右手，用最大的声音说道：

    “天佑大清，湖南大捷，一举歼灭江南反贼精锐之半数。”

    哗~

    现场沸腾。

    拥挤在人群当中的八旗子弟热烈盈眶，有点信了。今儿皇帝回京的这个宏大仪式，像是真的凯旋。

    安定门外的欢呼声一浪高过一浪。

    乾隆靠着金辇又说了两句。

    然后，人形扩音器和珅再次面带笑容，

    宣布：

    “10日之后，京城所有旗丁皆可到都统衙门领赏，5两。在京所有蒙古王公、宗室贵胄、满汉臣工亦有赏赐。”

    八旗子弟们又是一阵欢呼。

    5两不多，勉强买1石糙米，不过好歹是进项。

    ……

    在狂热的气氛当中，御驾一路开进了紫禁城。

    大捷的消息传遍四九城。

    站在围观人群当中的吴廷情报站长，蒋天木心里憋着笑，心想这帮孙子真是敢撒谎、敢吹牛。

    一溃千里也能说成军事大捷。以后陛下的大军杀到中原，看这帮孙子怎么圆？

    不过，

    他却意外看到了一個熟人。

    连忙挤过去，拱手。

    “福爷。”

    “哟，姜爷？”

    “没想到在这遇到，我们哥俩有缘。”

    “您说的是，缘分这东西一旦来了，挡都挡不住。”

    ……

    男人一有钱，和谁都有缘。

    作为外驻情报人员，站长蒋天木挥金如土，仗义疏财，在京城的人脉关系很广。

    像福寿这一类无缺无钱的宗室子弟在京城里一抓一大把，拿架子哄哄普通老百姓还行，在财主面前不敢装哔。

    京城社交，见面就吃饭。

    蒋天木买单。

    往日高朋满座的致美楼如今也冷清了不少，楼上雅间几乎都空着。

    掌柜的将众人引至顶楼视野最好的雅间。

    蒋天木一如既往的豪爽，伸出手掌，来回一翻。

    “十个菜，您安排。”

    “得咧。”

    ……

    掌柜的亲自布菜，南北特色，应有尽有。

    鲁菜居多。

    有清一代，鲁菜厨子在京城遥遥领先，淮扬菜只能屈居第二。

    “觉罗爷，最近有什么稀罕消息吗？透露透露。”

    福寿先敬了一杯酒，然后才开始卖弄他那些情报。

    蒋天木不露声色的听着，

    突然问了一句：

    “有南边的消息吗？”

    ……

    福寿用手指沾了酒水在桌面写了个：

    大败！

    蒋天木一愣，狐疑盯着他。

    “千真万确，我在兵部有熟人，发小，绝对可靠。”

    这个理由纯属福寿在给自己贴金，他是根据人生阅历，判断朝廷很可能在讳败称胜。

    蒋天木笑道：

    “我是个生意人，战局和行情紧密相连，你可不敢乱说。”

    福寿大约是酒意上头，

    说道：

    “我也不瞒您，这大清国怕是、怕是危矣~”

    “福爷，你醉了，这话犯忌讳。”

    “不，我没醉。”福寿的眼睛有些泛红，“从军机到差役，所有人都在忙着捞钱。四九城里的清醒人不少，都在装傻。我敢说南方肯定败了，而且败的很离谱。瞧瞧这米价，呵呵呵，颇有崇祯气象。”

    ……

    蒋天木似笑非笑。

    “交浅言深，福爷今日这是怎么了？”

    福寿这才图穷匕见，道出了来意。

    “姜爷深藏不露，手眼通天，怕不是凡人。”

    顿时，雅间内扮作跟班的的2名情报人员起了杀心，只要站长一个颜色，立马做掉这小子。

    蒋天木的眼神逐渐阴冷：

    “福爷，你是在威胁我吗？”

    “不，不。您不要误会，我是想跟着您混，胡乱赚点一家老小的嚼谷。”

    “您是旗人，还是宗室，跟我一个汉人混？您敢说，我不敢听啊。”

    ……

    福寿不安的在椅子上扭动：

    “我需要钱！”

    “您每月都有铁杆庄稼，按道理上您不该缺钱？”

    “不，很缺。我拉下了一笔大饥荒，要是再还不上，放债的那帮人会让我生不如死。”

    此时，

    蒋天木带来的2名护卫已经站到了福寿的背后。

    其中一人的手掌里握着锤子。

    钝器杀人有个很大优势——快速噤声。

    一锤子，人就没动静了。

    匕首做不到。

    福寿的额头都是汗珠，

    他知道再不说实话，今日必死。

    “姜爷，您是南边的人吧？我想弃暗投明！我懂规矩，您吩咐，我纳投名状。”

    ……

    乾隆四十四年的这个春天，

    四九城内动荡不安。

    一大批“太子党”官员被罢黜，包括九门提督塞纳图。

    乾隆一出手就摧枯拉朽，再次宣誓了帝国唯一统治者的权威，京城贵胄噤若寒蝉。

    永琰灰头土脸，狼狈不堪。

    被勒令在府中读书反省。

    乾隆想敲打以下这个不成器的儿子，让他知道自己的那点小动作有多幼稚。

    “朕不给，你不许要，更不许抢。”

    不过，

    他没有废储君的打算。

    因为自己总有驾崩的那一天，不传给永琰，还能传给谁？总不能让个女人坐龙椅吧？

    ……

    “和珅，户部有困难吗？”

    “有！”

    “朕许诺的这一轮赏赐，做得到吗？”

    “不敢欺瞒皇上，奴才粗粗算了一下，大约需要150万两到180万两。户部仅有存银90万两~”

    乾隆叹了一口气。

    望着窗外残血，说道：

    “天子一言，驷马难追。你是不是认为朕在打肿脸充胖子？”

    “奴才不敢。”

    ……

    “人，越是没钱的时候，就越要装的有钱。越是困难的时候，越要装的容易。帝国也是一样。”

    “即使败了，朕也要告诉天下人，赢了。即使没钱，朕也要告诉天下人，国库里还有钱。”

    “民心可以丢，信心不能丢。”

    “伱懂吗？”

    乾隆的声音冰冷而冷血，回荡在冬暖阁内。

    和珅默默点头~

    他懂！

    只不过装作不懂，哄哄老头子开心罢了。

    虎王受伤，各种野兽就会产生不该有的心思。

    所以，

    虎王必须将受伤的利爪藏起来。

    ……

    “银子的事你不用担心，朕不在京城的这段时候，有些人上蹿下跳，心思不纯，是时候清算他们了。”

    “主子的意思是？”

    “议罪银，这不是你当初想出来的主意吗？”

    “奴才愚钝，奴才保证办好。”

    “嗯，议罪银的范围不止是京城百官，还有地方督抚道台。”

    “遵旨。”

    和珅喜滋滋离开。

    当天就召集和家军的干将们至府里吃捞面。

    我大清缺银子是真的，我大清不缺银子也是真的。

    总之，

    户部银库很快就能装满。

    ……

    正月，军机处明发上谕，于四月初四，开春闱恩科。

    上谕还提前昭告天下，今年秋闱也开恩科，在京城和各省省会举行。

    春闱又称会试。

    秋闱又称乡试。

    总之，这一轮恩科很不寻常，让所有人看到了皇帝的疯狂。

    ……

    都察院全体总动员，笔杆子上下翻飞，照着六部的花名册弹劾。

    事实不重要，证据不重要~

    重要的是交纳议罪银。

    被弹劾之人，从尚书到书吏，纷纷低头认罪~

    最高的一笔来自工部尚书，交纳议罪银50万两。最低的一笔来自翰林院门子，交纳14两4钱。

    都察院没有弹劾于敏中。

    但老于还是托人主动送来了1万两，因为他突然回忆起了大约在12年前多收了大约500两的炭敬。

    懂事的让人心疼。

    在这样一种诡异的气氛下，京城从书办到大学士纷纷主动投案，交纳议罪银。

    天降银雨~

    和珅低头捡，根本捡不完。

    (本章完)

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