九击鼓 第十五章：山外有山

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    第十五章：山外有山

    顾长明依然是不卑不亢的态度：“草民既然对皇上直言，便是有了心理准备的。”

    “你是很清楚朕对此案的关切程度，你却有意隐瞒，是何居心？”宋仁宗没有责难，反而甚有耐心的发问道。

    “皇上，草民也想要……”顾长明总觉得哪里不对劲，忽然反应过来，“皇上的记忆不曾缺失？”

    宋仁宗深深看他一眼：“小顾，你为何这样聪明，可知在朕面前要大智若愚方好。可你这样，朕又觉得真心实意，不用寻思着你一句话里头有几分真几分假。”

    “皇上，草民确实也很想顺藤摸瓜查出那条暗线。孙友祥是死了，他留下的名单也未必是真。假设名单也是真假难辨，皇上却因为等待过长时间后，一举获得，不再考虑良多，将名单上的官员一网打尽。那么朝廷内外何止是一场腥风血雨可以概论。”顾长明唯一后悔的是，不曾料得苏旭身上也中了那样的毒。

    他无法辨别苏旭的毒是在很早以前就被偷偷种下，又或者是近期内，另有知情者对其下了黑手。

    “草民唯一能够肯定的是孙友祥一早清楚这种用于人体试炼的奇毒，他不是也曾伪装过中毒的情形。皇上，孙友祥是死了，同伙尚在，而且就在这宫里头，至少是可以自由出入皇宫之人，如此一来，皇上的处境并不算安全，可以说危险犹在，必须要出出提防。”顾长明一番话说得情真意切。

    宋仁宗本来想用他刻意隐瞒苏旭下落的罪名压他一头，威吓一阵，听了顾长明一席话，又觉得他委实难得，不由低头轻轻叹了口气道：“你是算好的？”

    “不曾都算好，否则苏旭不会死在那处，另外三人更不会全部受伤。”顾长明的眉头紧皱，“草民在想，到底有多少人中了奇毒，解药呢！”

    “朕记得柳致远有个女儿，与你常常在一起的。”宋仁宗没有回避他假装失忆的真相，刚醒转时，是有些神志不清，索性装作记忆混乱也是想要试探一番身边人的意图，“柳家父子前后丢了性命，这个女儿是唯一的知情者了。”

    “皇上，柳竹雪完全不知情。”顾长明一听皇上提起柳竹雪，头皮发紧，“从头至尾，柳家父子没有在她面前透露过分毫。”

    “这一点，你能确定？”宋仁宗似乎终于拿捏住了顾长明的软肋，“要抓苏旭的时候，你是不是也担保过苏旭没有问题？”

    “皇上，柳竹雪与草民是挚交，草民可以为她担保。”顾长明单膝跪地，慎重其事的起誓道，“若是她与此事有分毫相干，草民愿与她同罪。”

    宋仁宗露出个似笑非笑的表情：“你这样替她出头，值得吗？”

    “皇上，草民不是为她出头，而是深知她的为人。”顾长明一心要维护柳竹雪，不惜反驳皇上的话。

    “朕以前不喜欢说话太直白的臣子，渐渐的又觉得过于迂回的性子，相处起来会很累。”宋仁宗随意的抬抬手道，“不用跪着，朕曾经给过你一个许诺，说的是从此不追究柳竹雪的过往，原话朕都记得，自然不会出尔反尔的。”

    顾长明一听这话，仿佛是吃了颗定心丸，依然不能起身：“草民依然有罪，不该隐瞒皇上。”

    “苏旭没有问题。”宋仁宗闭了眼再睁开，掩不住眼底的精光，“朕的确没有看到是谁动手，但是苏旭却挡在了朕的前面。这是朕晕厥前最后记得的一幕。”

    “这样说来，当时的确是有人偷袭皇上。”顾长明缓缓起身，明白皇上是有要紧的话说，“所以，苏旭应该是见到了对方的长相，才会引得杀身之祸。”

    “苏旭没有要逃命的意思，对不对？”宋仁宗再次发问道，“他并不认为对方会杀死自己。”

    “皇上猜测的不错，他只是想要远离开封府，逃开即将面对的追捕。皇上昏迷不醒，作为当时唯一留在皇上身边的臣子，他难辞其咎。”顾长明实则把苏旭出事后所有的反应都尽收眼底，“草民也是看出他并非凶手，才想要将计就计的。”

    “小顾，山外有山，人外有人。”宋仁宗这句话一出口，顾长明的俊脸一红，他本来其实不过是个门外汉，连官差都算不上。在查案的道路上也算是顺风顺水习惯了，才会对自己如此有信心，以为用苏旭当诱饵，再让戴柳两人相护，很快能够排查出线索。

    聪明反被聪明误，对方始终藏于暗处，却将他的一举一动看得分明。

    “你先等一等，朕唤人来去给苏旭收尸。”宋仁宗扔下顾长明在旁，将毛六唤进来，把别院那边的情况大致说明三两句，“看看还有没有其他的线索，一旦有所发现立时回禀。”

    “那么苏大人的尸体如何处置？”毛六低头询问道。

    “如果尸身上没有异常，放火烧了，将骨灰带回来安葬。”宋仁宗本来想说将其尸体交给仵作，又担心这奇毒一旦在宫中扩散开来，非同小可。

    顾长明始终垂手安静立于一侧，而毛六连眼角余光都不曾多看这边一眼。

    等毛六出去，宋仁宗没有立时开口说话，太清殿中灯光不明，压抑的人几乎要透不过气来。

    当顾长明以为皇上已经累乏到睡着的时候，才听到皇上的声音重新响起：“小顾，裕景有没有说过，他为何要只身回开封府？”

    裕景将军见面之后统共才说过三两句话，委实只字未提，顾长明听皇上慎重提起，一下子警惕心浮出：“是边关那边出了问题？”

    “边关出问题，他未必需要只身潜回，要知道大将军不在营帐之中，对军心是会有所动摇的，他有个替身与他长得十分相似，这会儿应该在大营中冒名顶替，只当做裕景还在边关，不曾离开过。”宋仁宗的确是非常累了，虽然从深度昏迷中苏醒，身体仿佛是承受不住这样巨大的折转变化，体力透支的很厉害。

    然而君王的直觉告诉他，不能再拖延时间，这里放松一寸，相当于给敌手一次致命还手反击的机会。

    “裕景回来是因为大营中出了瘟疫，他必须要赶回来。”宋仁宗见到顾长明纹丝不动的神情终于出现了裂缝，“疫情目前尚在被控制中，他却担心一旦爆发出来，莫说是守不住边关，甚至两国交界处的百姓都会有所波及，到时候便是尸横遍野的修罗场。”

    “裕景将军一回来，见到的是皇上昏迷不醒，岂非要心急如焚，无法控制。”顾长明始终没有在裕景将军脸上看出任何的破绽，果然也是个极其厉害的角色。

    “朕昏迷的实在不是时候，但他告诉朕以后，朕又觉得为难，疫情爆发本是天灾，小顾，你说该如何是好？”宋仁宗在得到裕景的确切回复后，甚至希望自己不曾醒过来，不愿意直面这样的为难。

    “皇上，无论是百姓或者是边关将士，疫情一定要得到控制，这才是最要紧的。裕景将军是回来求救的，请皇上早些决断才好。”顾长明不敢在这样的大事上妄自菲薄，只等皇上开口。

    “朕如果要控制疫情，必须要派发出大量草药和开封府城中的良医，甚至是宫中的太医。到时候，开封城药材紧缺会持续很长一段日子。”宋仁宗揉了揉额角，似乎是在自言自语，“但是等不起了，你说的对，等不起了。”

    顾长明眼见着皇上站起身，径直向外走去，知晓皇上心中已经有了决断。

    宋仁宗一直推门出去，门外立时有宫人低声询问，顾长明听着皇上回了两句，脚步声渐渐走远，不知为何却把他一个人留在了太清殿中。

    顾长明环视四周，发现偌大的太清殿中，清冷到有些诡异。他忍不住咳嗽一声，心说皇上既然安排了暗卫，那么在他双眼看不见，双耳听不到的地方，是否有暗卫蛰伏不动，只等关键时候现身。

    这一段时间长得有些匪夷所思，若非看不见窗外的天色，顾长明甚至错以为自己等了大半夜，外头天已经亮了。

    同样是一夜无眠，情况又大不相同。

    等他耳尖的听到门重新被推开，一转身，身后所站立之人并非是皇上，而是父亲。

    顾武铎沉声道：“你一直在这里等着？”

    “皇上没有应允我离开，我只能等下去。”顾长明见到父亲不觉意外。

    “皇上累了，在一个时辰之前已经回寝宫休息。”顾武铎眯了眯眼道，“大概是忘记还有你这样一个无足轻重的人在这里等着。”

    “父亲为何这样说话？”顾长明知道父亲愤然辞官，也不愿意自己踏入仕途。然而以前他参与破案，父亲却始终报以鼓励的态度。今天的话却分明是带着讥讽之意了。

    “我为何不能这样说话？长明，皇上昏迷不醒，你与我，在这宫里有二十来个时辰不曾合眼了吧。”顾武铎嘴角果然是带着一抹冷意，那冷意从嘴角爬到了眼底，似乎把他的神情都给凝固住了。

    “差不多，我期间虽然出宫了一次，同样是马不停蹄的。”顾长明又想到自己告知父亲，苏旭的死讯时，父亲过于冷漠的回应，“父亲是在抱怨皇上不器重我们？”

    “我已经不想为官，又怎么会在乎这些。”顾武铎快步走到他的面前，“长明，这些事情，你不必再插手了，苏旭已经赔上了一条性命，我不愿意见到接下来出意外的那个人是你。”

    “父亲，这不是你做人的准则。”顾长明反而往后退了一步，发现自己已经无需用仰视的目光来看眼前人，“你从小教我的，从来不是这些。”

    “我后悔了，行不行？”顾武铎的冷笑终于抑制不住流露而出，“我再次表示后悔之意，恨不得立时随你离开此处。”

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