《林兰香》，是产生于清代的中国古代家庭小说的一部重要作品。小说从始至末，一直笼罩着一种人生始梦的幻灭感。作者全力塑造出一个完美女性的悲剧形象，通过这样一个完美女性的毁灭，揭示出封建社会女性的悲惨的生存状况和不可避免的悲剧。《林兰香》具有一种朴素生动而又泼辣峭利的文字风格，尤其为人称道的是人物的语言，具有鲜明的性格色彩，真是一人一风格，一人一性情，确属难能可贵。 全书描写的是明代世家巨族耿家百余年盛衰荣枯的经历，既有兴旺时的富丽繁华，也有没落时的悲惨凄凉。此后曹雪芹在《红楼梦》中写贾府由极盛而极衰的过程，与《林兰香》可谓一脉相承。 小说成功地描绘了一大批市井人物，其中有侠客高士、僮仆侍婢、倡伎优伶、恶霸奸商、妖人流氓等，可以说三教九流无所不包，全书人物达三百二十人之多。几个主要人物性格鲜明，如燕梦卿的逆来顺受、耿朗的卑劣、任香儿的嫉妒和任自立的贪婪等。作品重视细节描写，语言简洁流畅，对话生动，且多能符合人物的身份、地位和性格，不乏精工妙笔之处。特别是小说的结尾，燕梦卿的遗物被大火烧得干干净净，脱尽才子佳人小说大团圆结局的案日而别具一格，颇具匠心。 然而，这样一部承上启下的重要作品，它的创作年代却相当模糊。关于《林兰香》的作者，我们目前尚一无所知。原书题“随缘下士编辑”，卷首又有“子”的序。这两个化名皆无考。